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Karim Ziani né le 17 août 1982 à Sèvres, est un footballeur évoluant au VfL Wolfsburg (Bundesliga) et en équipe nationale d’Algérie.
Il débute sa carrière par le Racing club de France qui l'intègre à ses équipes jeunes de 1995 à 1998. Il rejoint ensuite le centre de formation de Troyes, signant son premier contrat pro avec le club aubois en 2001. Sous les ordres de l'entraîneur Alain Perrin, il foule pour la première fois les pelouses en championnat de Ligue 1 en décembre 2001.
Ziani dispute 64 rencontres mais il ne parvient à afficher qu’un seul et unique but à son compteur personnel. Deux saisons plus tard, le club champenois est relégué en Ligue 2.
Au court de cette période, un autre club français s'intéresse de près au natif de Sèvres. Il s’agit de Lorient, qui souhaite récupérer le joueur sous forme de prêt. Très vite, il devient incontournable au sein de sa nouvelle équipe, au point d'être élu meilleur joueur de Ligue 2 lors de l'exercice 2006/07. A l'issue de la saison, il parvient à hisser son équipe en Ligue 1, un succès qui constitue un véritable tournant dans sa carrière.
En juin 2007, il est recruté par l'Olympique de Marseille, pour une durée de 4 ans. Ce transfert lui permettra de découvrir la prestigieuse Ligue des champions. Il inscrit son premier but sous les couleurs de l'OM le 15 août 2007 lors de la 3e journée contre Valenciennes FC.
Il joue son premier match avec les Fennecs en 2003, en amical face à la Belgique. Il convainc et dispute dans la foulée la Coupe d’Afrique des Nations 2004 en tant que titulaire. Malgré une élimination en quarts de finale face au Maroc, Ziani est désigné meilleur joueur de la compétition à son poste.
En 2006 et 2007, il est élu Ballon d'Or Algérien. Le 18 novembre 2009 Karim participe à la rencontre face à l'Égypte que l'Algérie remporte 1-0 et va lui permettre de jouer la coupe du monde en Afrique du Sud en juin 2010 ainsi que la coupe d'Afrique des nations.