United States
Description of Work:
Diop est drafté dès sa sortie de la Oak Hill Academy de Mouth of Wilson (Virginie) par les Cleveland Cavaliers à la 8e place de la draft de 2001. Il joue 193 matchs en 4 saisons pour les « Cavs », presque tous en tant que remplaçant. Il marque en moyenne 1,6 points, capte 2,6 rebonds et place 0,8 contres en 10,8 minutes par match. Ses problèmes de condition physique, de poids et ses nombreuses blessures ne lui permirent jamais de combler les espérances des fans des Cavaliers.

Agent libre, Diop signe chez les Dallas Mavericks le 19 août 2005 un contrat de trois ans. Même si la plupart des partisans des « Mavs » sont sceptiques à son arrivée, Diop est une bonne surprise. Il s'établit comme un défenseur vigoureux, rebondeur efficace, et permet à Erick Dampier de souffler un peu. Après le 31 décembre 2005, il débute presque tous les matchs. Son temps de jeu moyen monte presque jusqu'à 18 minutes, et il est désormais considéré comme un role player honorable. Lors d'un match d'avant-saison face aux New York Knicks, Diop marque le panier de la victoire sur une claquette, après un tir raté de Keith Van Horn. Contre les Denver Nuggets, en novembre, il enregistre 16 rebonds et un record personnel de 6 contres - dont un empêchant Carmelo Anthony de tirer pour la victoire.

Même si la saison 2005-2006 est clairement celle de la révélation pour Diop, il continue à travailler assidûment. Lors d'une interview pour un journal de Dallas, il affirme que son principal objectif de l'été 2006 est d'amélorier sa condition physique et ses mouvements au poste bas. Il sait qu'il a besoin d'un arsenal honnête dans la raquette pour s'imposer comme pivot titulaire dans la rotation des Mavs.

La défense de Diop est reconnue et applaudie. En 2005-2006, il se classe 11e au nombre total de contres, 14e au nombre de contres par match et 2e au nombre de contres par 48 minutes.

Diop est avant tout un spécialiste de la défense. C'est un excellent contreur grâce à sa grande envergure, et il est assez athlétique et mobile pour tenir des pivots plus rapides que lui. Même si son jeu offensif est assez limité, il possède un petit tir à quatre, cinq mètres qu'il n'utilise presque jamais. Il se contente souvent d'écraser un dunk ou deux. De plus, il s'investit énormément et il ne semble jamais fatigué sur le parquet, même si sa propension à faire des fautes limite son temps de jeu à d'assez courtes séquences.

Son éthique de travail, sa progression au rebond et au tir donne des idées à Avery Johnson, qui décide de le lancer comme titulaire à la place de l'expérimenté Erick Dampier. Les Mavericks réalisèrent une série de 13 victoires consécutives dès après ce changement. Durant ses quatre maigres saisons à Cleveland, Diop avait la réputation d'avoir des kilos en trop et d'être paresseux. Après avoir rejoint les Mavericks, il perd beaucoup de poids et efface cette mauvaise image pour la remplacer par celle d'un titulaire d'une grosse cylindrée de la NBA.

Lors du septième match des demi-finales 2006 contre les San Antonio Spurs, Diop est appelé le « héros méconnu » du match après avoir arraché deux rebonds offensifs essentiels et défendu très dur sur Tim Duncan durant le 4e quart-temps et la prolongation, malgré un nez cassé. Il marque aussi un panier très important sur un dunk durant la prolongation, qui permet à Dallas de prendre 4 points d'avance et de se mettre à l'abri.

* Diop parle cinq langues : arabe, anglais, français, wolof et un peu d'espagnol. Durant l'été 2004, il participe au programme Basketball Without Borders en Afrique.

* En mars 2006, deux fans des Mavs produisent une version remodelée de la chanson hip hop Jump de Kris Kross. Le refrain est passé de Jump ! Jump ! à Diop ! Diop ! (prononciation très semblable), et le clip rend hommage à l'habileté au contre de Diop. Elle devient tellement populaire que les Mavericks commencent à passer la vidéo lors des matchs à domicile. Diop avoue : « Je me souviens, la première fois qu'ils ont passé la vidéo, pendant un temps-mort, j'étais en train d'essayer d'écouter ce que le coach disait mais je n'arrêtais pas de jeter des regards furtifs à la vidéo. »
Diop commence le basket-ball à l'âge de 15 ans et, durant sa dernière année de lycée compile 14,6 points, 13,2 rebonds et 8 contres. Cette impressionnante ligne de statistiques lui vaut le titre de Joueur de Virginie de l'année, décerné par le journal USA Today. Son école, la Oak Hill Academy, atteint la première place nationale avec 33 victoires et aucune défaite.il a été au collége de la Cathedrale de dakar et eut son BAC en 2001.il est le fils d'un ancien proviseur d'un grand lycée de dakar : Seydina limamou laye. (source wikipédia)