Government Liberia
Description of Work:
Né à Bensonville, William Tolbert est le petit-fils d’un ancien esclave américain établi au Liberia (à l’origine une colonie d’esclaves affranchis fondée par une société philanthropique américaine). Pasteur baptiste, il est le premier Africain à prendre la présidence de l’Alliance baptiste mondiale en 1965. Élu à la Chambre des représentants du Liberia dès 1943, il est choisi en 1951 par le président William Tubman pour être son vice-président. À la mort de ce dernier, en 1971, il lui succède automatiquement.

Au début des années 1970, William Richard Tolbert assouplit le régime du True Whig. Il autorise par exemple en 1973 la création d'une Alliance Progressiste du Libéria, le premier parti d’opposition de l'histoire du pays. Il doit néanmoins faire face à un mécontentement grandissant, en grande partie du aux inégalités sociales existent entre la population autochtone, représentant 95% de la population et l’élite privilégiée afro-américaine, composée des descendants des esclaves américains installés au Libéria depuis 1821.

Ces tensions sociales sont particulièrement vives à partir de 1979. Au mois d’avril, une immense manifestation parcourt les rues de Monrovia en protestation contre l’augmentation du prix du riz. Le président Tolbert fait donner la troupe. 70 manifestants au moins sont abattus ou piétinés. Cet incident met le feu aux poudres. Pendant toute l’année qui va suivre émeutes et manifestations ébranlent le pays. Tolbert tente en vain de restaurer l’ordre en faisant arrêter les leaders de l’opposition. Mais ses tentatives restent vaines et le désordre grandit.

Il est exécuté le 12 Avril 1980, lors du cout d'Etat Militaire sanglant mené par le sergent-chef Samuel K.Doe et il devient ainsi Président de la République du Libéria.