Né au Burkina Faso, Idrissa Ouedraogo est diplômé de l'Institut Africain d'Etudes Cinématographiques de Ouagadougou, la capitale du pays.C'est l'un des plus grands cinéastes africains.
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C'est à Paris, à l'IDHEC, qu'il réussit à canaliser ses aptitudes techniques en un style original. Après avoir réalisé plusieurs courts métrages salués par la critique dans les années 80, il met en scène son premier long métrage, "Yam Daabo", en 1987.
Couronné par le prix Georges Sadoul, ce film poursuivit sa carrière dans divers festivals et fut en particulier sélectionné par la Semaine de la Critique de Cannes, en 1987.
Ses deux films suivants, "Yaaba" (1989) et "Tilai" (1990) connurent un triomphe international. En 1992, "Samba Traore" remporta l'Ours d'Argent du festival de Berlin et "Le Cri du Coeur" fut projeté en compétition officielle au festival de Venise en 1994.
On retrouve dans son oeuvre un parfait équilibre entre l'authenticité documentaire et la fiction.
En outre il a réalisé plusieurs séries pour les télévisions africaines et c'est une référence pour la jeune génération de cinéastes du continent , il leur apporte sa riche expérience.