President de la République Ghana
Description of Work:
Lieutenant d’aviation en mai 1979, M. Rawlings participe à une tentative de coup d’État contre le régime militaire alors au pouvoir. Emprisonné pour mutinerie, il est libéré en juin de la même année, participe à un nouveau soulèvement, victorieux celui-ci, et prend la tête d’un comité insurrectionnel composé de cadres de l’armée. Avec le souci de mettre fin à la corruption qui mine le pays, il fait fusiller huit généraux, dont trois anciens chefs d’État. Il organise la tenue d’élections à l’issue desquelles Hilla Limann, leader intègre du People National Party, accède à la présidence au mois de juillet suivant. Ce changement de dirigeant n’assure pas le retour à une vie politique plus calme ni de meilleures conditions économiques et sociales. Déçu, Jerry Rawlings conduit un nouveau coup d’État et reprend le pouvoir le 31 décembre 1981.

Très rapidement, le Conseil provisoire de défense nationale qui fédère les putschistes supprime la Constitution et suspend l’activité des partis politiques. Jerry Rawlings justifie cette gestion politique autoritaire par la nécessité de lutter efficacement contre la corruption qui gangrenait le précédent régime. Lorsqu’il prend la tête de l’État, le pays est dans un contexte économique très difficile : l’inflation est au plus haut, l’exploitation des ressources naturelles insuffisante, et les finances publiques exsangues. Il parvient à s’attirer les grâces du Fonds monétaire international (FMI) pour mettre sur pied un vaste programme économique de réformes à partir de 1983-1984. L’austérité imposée par le FMI l’incite à lancer un programme qui vient compenser les coûts sociaux engendrés par la conduite de cette nouvelle politique. Toutefois, de nombreuses tensions sociales se font jour, et Jerry Rawlings est tenu de donner à la population des gages de démocratisation. Une nouvelle Constitution est élaborée et ratifiée par référendum en 1992 : elle instaure le multipartisme et prévoit la tenue d’élections présidentielle et législatives. Jerry Rawlings remporte le scrutin présidentiel, tandis que son parti, le Congrès démocratique national (NDC), investit le nouveau Parlement, fort d’une majorité absolue. La IVe République du Ghana est proclamée.

Toutefois, l’opposition dénonce une opération de simulacre démocratique en raison des irrégularités qui ont entaché le scrutin. Le climat politique demeure instable et s’aggrave considérablement en 1994, à la suite de graves conflits d’origine ethnique qui menacent l’autorité du pouvoir. À la suite de la proclamation de l’état d’urgence, Jerry Rawlings est contraint de promettre la tenue d’une nouvelle consultation électorale. Elle a lieu à la fin de l’année 1996 et vient conforter l’ascendant pris depuis quinze ans par l’homme fort du pays : il est confortablement réélu à la présidence, son parti conservant une majorité absolue à l’Assemblée. Cette légitimité renouvelée, qui le rend crédible vis-à-vis de l’étranger, le place toutefois dans une situation délicate. Le pays reste extrêmement dépendant des financements internationaux, et rien ne vient assurer que le traitement favorable dont il a bénéficié jusque-là se poursuive.

En décembre 2000, conformément aux termes de la Constitution qu’il a fait ratifier, il ne peut se représenter à l’élection présidentielle. Marquant la toute première transition pacifique au Ghana, ce scrutin voit la victoire de l’opposant John Kufuor, avec 57 p. 100 des suffrages, face au vice-président et protégé de Jerry Rawlings, John Atta Mills.
Né à Accra d’un père écossais et d’une mère ghanéenne, Jerry Rawlings entre au service de l’armée de l’air ghanéenne en 1969.

Il est marié à Nana Konadu.