Music Mali
Description of Work:
En 1978, Toumani Diabate participe pour la première fois à la biennale artistique et culturelle du Mali pour la région de Koulikoro (située à 70 km de Bamako) et est classé deuxième. Lors des deux éditions suivantes, en 1980 et 1982, il participe au concours pour la région de Bamako et décide de se consacrer totalement à la musique. Toumani s’envole pour la première fois pour l’Europe en 1984 avec l’Ensemble Djoliba percussions, soit dix-huit musiciens jouant sous la direction de Tamba Dembele. Débute alors une frénésie de concerts, tournées, rencontres, qui mèneront Toumani Diabate à faire plus de trois fois le tour du monde. De retour à Bamako, il est élève-professeur à l’Institut National des Arts de Bamako (INA), apprend le solfège et se sert de cette expérience pour universaliser le jeu de la kora. En 1987, il reste six mois et demi en Angleterre, participe au festival trimestriel Real World, rencontre Youssou N’Dour, Peter Gabriel et enregistre "Kaïra", un premier album entièrement instrumental, enregistré en deux heures. Enorme succès. Toumani prend d’un pas assuré le chemin de la "sono mondiale". Il rencontre l'année suivante le groupe espagnol de flamenco/pop Ketama avec qui il s’essaie à jouer un "Diarabi" (morceau traditionnel mandingue) métisse. S’ensuivent deux albums "Songhaï 1" en 1988 et "Songhaï 2" deux ans plus tard. Toumani raconte que lorsque son père, l’illustre Sidiki Diabate, entend les morceaux de son premier album gitano-mandingue, il retient ses larmes. Les traditionalistes s’offusquent en effet de voir "ce que fait Toumani à la kora". Lui, poursuit inlassablement sa quête d’ouverture et multiplie les métissages. Seule condition : ne pas toucher à l’instrument et à ses 21 cordes. Il devient l’ambassadeur international de la kora, avec en 1991 un concert en forme de choc au Japon. Il est le premier à donner un concert de kora. La même année, il enregistre "Shake the Wall World" avec cinquante-deux musiciens japonais et américains, qui est classé meilleure vente japonaise de world music des années 91/92. Par la suite, les albums de Toumani se suivent et ne se ressemblent pas. "Djélika" joué avec Peter Gabriel, Sting, Brian Yamakhossi et des musiciens des quatre coins du monde en 1993, "Kulandjan" avec le bluesman Taj Mahal en 1999, "Malicool" avec le tromboniste Roswell Rudd’s en 2002 témoignent de cet incroyable éclectisme. Mais, Toumani Diabate, griot héritier de la 71e génération ressent également le besoin de revenir vers une musique plus traditionnelle. En duo avec son alter ego malien, Ballaké Sissoko, il rend hommage à son père en 1999 avec l’album "Nouvelles cordes anciennes". Avec cet album Toumani et Ballaké inscrivent le renouveau dans la continuité : leurs deux griots de pères, Sidiki Diabaté et Djélimady Sissoko enregistraient en effet dans les années 1970 un album en duo intitulé "Cordes anciennes". En 2005, Toumani Diabate connaît également une consécration internationale pour son duo avec le guitar hero malien Ali Farka Touré, sur l’album "In the heart of the Moon", un album enregistré à l’Hôtel Mandé de Bamako, en une seule prise. Cette alliance inédite entre la kora, instrument mandingue par excellence et le jeu de guitare d’Ali Farka Touré vaut aux deux artistes un Grammy Award dans la catégorie World Music en 2006, peu de temps avant le décès du guitariste virtuose. Cette même année, Toumani Diabaté enregistre également avec son Symmetric Orchestra, un orchestre panafricain, "Boulevard de l’Indépendance", un album souhaitant redonner toute sa splendeur à l’empire mandingue. Quand ils ne sont pas en tournée à travers le monde, Toumani Diabaté et le Symmetric Orchestra jouent tous les vendredis soirs au Hogon, un club populaire de la capitale malienne… Tout Bamako le dit : ces concerts peuvent commencer à une heure du matin et durer toute la nuit. Car voilà une autre caractéristique de Toumani Diabaté : son caractère imprévisible et un rapport au temps bien à lui…
Né à Bamako, au Mali, Moussa Toumani Diabate est le descendant d’une longue tradition griotique. Fils de Nama Koïta et de Sidiki Diabate, nommé roi de la kora au FESPAC 1977 à Lagos, il commence à jouer de la kora à 5 ans, inspiré par son père et son grand-père Amadou Bansang. Scolarisé à l’école française, il apprend la kora en écoutant la musique familiale, celle du Rail Band ou des Ambassadeurs du Motel, mais aussi de grands noms de la musique occidentale comme Otis Redding, Elvis Presley ou James Brown…