Art Benin
Description of Work:
Depuis 1984, Gisèle vit à Cotonou où elle exerce son métier d'interprète de conférences... En 1986, Elle publie "Une Citronnelle dans la neige", un roman édité à Lomé par Les nouvelles éditions africaines (NEA). C’est une femme pour le moins discrète qui contribue à l’émergence d’une écriture féminine au Bénin. Elle critique la vision bipolaire du monde par la dénomination des axes : Axe du Bien- Axe du Mal. Elle préfère analyser la condition des femmes à travers ses romans, et n’oublie jamais de mentionner ses compatriotes et plus globalement la situation de l’Afrique. Avec Une citronnelle dans la neige, elle indique que les béninoises peuvent et savent écrire autre chose que des poèmes. Elle y décrit en quelque sorte la France considérée à l’époque, comme un paradis, mais souligne que c’est un eldorado improbable. Le décor est marqué à la fois par un amour compliqué et par un relent de racisme surtout quand celui-ci provient des universitaires et des futurs beaux-parents de l'héroïne. Son deuxième roman paru en 1996 met en exergue l’histoire d’un jeune homme. Il est intitulé « Daniel ». Après cette publication, elle est souvent appelée pour tenir des conférences et discuter avec des étudiants. Elle le fait dans le cadre du département des lettres modernes de l'Université Nationale du Bénin et surtout de la création d’une Unité de valeur en littérature féminine par le professeur Adrien Huannou. Mais voyant que ses romans ne se vendent pas, Gisèle Hountondji remarque : “Comment écrire pour des gens qui ne lisent pas?” Elle dit qu’être écrivain au Bénin est une activité non rémunératrice. L'écrivain se nourrit de flatteries, de félicitations, d'honneurs, et de soutien verbal, bref, du vent.
Son père était un Inspecteur des Chemins de fer, mais pour son éducation, Gisèle avait été confiée à sa tante paternelle dont le mari était instituteur. Elle a suivi le Cours Secondaire Sainte Jeanne d'Arc à Abomey avant de quitter le Bénin, à 18 ans, pour poursuivre ses études à la Sorbonne. Gisèle Hountondji a beaucoup voyagé : France, Angleterre, Etats-Unis, Canada, Allemagne, Roumanie, Espagne, Hollande et tous les pays limitrophes du Bénin.
Licenciée en Anglais, elle rentre à Cotonou en 1984.