Mangosuthu ("Gatsha") Buthelezi né le 27 août 1928 est un prince Zoulou et un homme politique d'Afrique du Sud, fondateur en 1975 de l'Inkatha Freedom Party (IFP).
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Mangosuthu Buthelezi est né à Mahlabathini dans le Zoulouland au sein de la province du Natal. Il est le fils du chef Mathole Buthelezi et de la princesse Magogo kaDinizulu, sœur du roi Solomon kaDinizulu.
C'est lors de ses études à l'Université de Fort Hare entre 1948 et 1950 qu'il rejoint la ligne de jeunesse du Congrès National Africain (ANC) en lutte contre les discriminations raciales imposées par le régime de la minorité blanche en Afrique du Sud. Il fait alors la connaissance de Robert Mugabe et de Robert Sobukwe.
Il est exclu de l'université en 1950 pour avoir participer à des boycotts. Il terminera sa licence à l'Université du Natal.
En 1952, il se marie avec Irene Audrey Thandekile Mzila. Le couple aura trois fils et quatre filles.
En 1953, il hérite de la direction patriarcale (chefferie) de la tribu des Buthelezi à la place de son frère ainé Mcelelin en délicatesse avec les forces. de police.
En 1970, Buthelezi est nommé chef de l'autorité territoriale du Kwazulu par le gouvernement Afrikaner et en 1976 devient le premier ministre du bantoustan autonome du KwaZulu. Il fait alors figure de collaborateur du régime d'apartheid et l'inkatha est accusée d'être une armée de supplétifs dans la répression des habitants des ghettos en révolte. Pourtant, en 1975, Buthelezi, alors encore chef territorial avait fondé l'Inkatha Freedom Party avec l'approbation de l'ANC. La rupture avec cette dernière est consommée en 1980.
En 1982, Buthelezi s'opposa à la cession par le gouvernement de la région d'Ingwavuma du nord Natal à l'état du Swaziland. Il déféra le gouvernement devant la justice sud-africaine qui trancha en sa faveur reconnaissant que le gouvernement sud-africain avait violé ses propres lois de 1972 en ne consultant pas les populations concernées.
A partir de 1986, une guerre civile larvée qui fera plus de 10 000 morts entre partisans de l'IFP et de l'ANC ensanglante le Natal.
Durant les années 80, il tente au niveau international d'apparaitre comme une alternative sérieuse et crédible à l'ANC. Revendiquant son anti-communisme, il s'oppose aux sanctions internationales contre le régime d'apartheid et est reçu avec égards à Londres et à Washington DC.
À partir de la libération de Nelson Mandela en 1990, Buthelezi tente d'apparaitre comme la personnalité incontournable permettant d'éviter la guerre civile à toute l'Afrique du Sud. Son but est officiellement de sauvegarder la spécificité zouloue du Natal et plus pratiquement ses privilèges en revendiquant la constitution d'un état zoulou indépendant en Afrique du Sud.
Il bénéficia de l'appui des services secrets et de certaines personnalités du gouvernement très hostiles à l'ANC. Il rejoignit également dans un front du refus, l'Alliance des Libertés, les partisans de l'apartheid comme le Parti Conservateur d'Afrique du Sud.
Sa stratégie fut jugée payante car toute idée de transition pacifique vers une société multiraciale fut jugée impossible sans l'accord de Buthelezi qui en profita pour imposer certaines de ses revendications après des défilés de milliers de ses partisans dans les rues de Durban et de Johannesburg.
Après l'éclatement de l'Alliance des Libertés, au début de l'année 1994, les zoulous firent encore une démonstration de force dans les rues de Johannesburg en mars puis Buthelezi accepta après d'ultimes négociations avec l'ANC et le gouvernement de participer aux élections du 27 Avril 1994.
L'Inkatha remporta la nouvelle province du Kwazulu Natal comme l'escomptait bien Buthelezi. Cette victoire fut acquise à l'arrachée mais l'ANC renonça à dénoncer les fraudes afin de garantir la paix civile d'autant plus que Buthelezi obtenait le droit pour son parti de participer au gouvernement d'union nationale sous l'égide de Nelson Mandela.
De mai 1994 à 2004, Buthelezi fut ainsi ministre des affaires intérieures d'Afrique du Sud sous les gouvernements de Nelson Mandela et Thabo Mbeki.
En 2002, Mangosuthu Buthelezi, est mis en cause par la Commission de le Vérité et de le Réconciliation dans un rapport le citant parmi les auteurs de violations des droits de l’Homme sous l’apartheid ("le principal auteur (...) responsable d’approximativement 33% de la totalité des violations rapportées par la commission").
En 2004, il enterre son fils, le prince Nelisuzulu Benedict Buthelezi puis sa fille, la princesse Mandisi Sibukakonke (agée de 48 ans), tous deux morts du SIDA.
En 2004, il a été élu en 15ème place parmi les 100 Greatest South Africans. (source wikipedia)