Joaquim Chissano est né le 22 Octobre 1939 à Chibuto au Mazambique.Il est un homme politique mozambicain, président du 6 novembre 1986 au 2 février 2005.
Le 25 Juin 1975, le Mozambique accède à l'indépendance du Portugal. Chissano devient ministre des Affaires étrangères du pays et un des personnages clefs du FreLiMo alors parti unique. Chissano doit faire montre de ses talents de diplomates à la fois à l'extérieur du pays mais aussi à l'intérieur de son parti où les luttes entre diverses factions marxistes font rage. À la suite du décès (assassinat ou accident) du président Samora Machel le 19 Octobre 1986, Chissano fait partie avec Armando Guebuza du comité central du FreLiMo qui assure l'intérim à la tête de l'État. Le 6 Novembre, il prend seul la présidence de la République.
La chute de l'Union Soviétique oblige Chissano à faire des avancées démocratiques pour satisfaire les bailleurs de fonds internationaux. Ainsi le FreLiMo doit renoncer à son statut de parti unique. Dans les premières élections multi-partites, en 1994, puis en 1999, le FreLiMo garde le pouvoir devant l'ex-guérilla armée de la Renamo transformée en parti politique depuis la fin de la guerre civile. Sa victoire en 1999 sur le candidat de la ReNaMo Alphonso Dhlakama est le théâtre de contestations sur la validité du scrutin et des menaces à un retour à la guerre civile. Ces contestations ont fait l'objet de rapport concordants des observateurs internationaux, hormis l'Organisation de l'Unité Africaine. Les nombreux cas de corruption à tous les niveaux de l'État au cours de son mandat ont provoqué l'ire des instances internationales. De juillet 2003 à juillet 2004, Chissano était président de l'Union Africaine.
Pour les élections législatives et présidentielle de novembre et décembre 2004, Chissano n'a pas souhaité se représenter. Le FreLiMo a choisi Armando Guebuza pour le représenter à l'élection présidentielle face au candidat de la ReNaMo Alfonso Dhlakama. Guebuza a été élu avec les mêmes fraudes que son prédécessseur et la ReNaMo menace, sur le même ton qu'en 1999 mais avec nettement moins de crédibilité, de retour à la guerre civile.
Joaquim Chissano a été nommé conseiller à la Conférence des Nations Unies sur le Commerce et le Developpement (CNUCED) en octobre 2005.